Een drone besturen vraagt niet alleen om kennis van het vliegen, maar ook om een goed ontworpen controller. Zeker bij professionele drones, die worden ingezet voor bijvoorbeeld inspecties, landmetingen en industriële toepassingen, moet een piloot in één oogopslag kunnen begrijpen wat er op het scherm gebeurt. Een nieuwe standaard van ASTM International moet fabrikanten helpen om de bediening van drones overzichtelijker, efficiënter en veiliger te maken. Vooral kleinere ontwikkelaars kunnen daarvan profiteren.
Richtlijnen voor dronecontrollers
De Amerikaanse organisatie ASTM International werkt aan een nieuwe standaard voor het ontwerpen van grondstations. Het gaat daarbij om de combinatie van de fysieke controller, bedieningselementen en software waarmee een drone wordt aangestuurd.
De voorgestelde standaard richt zich op menselijke factoren, zoals de manier waarop piloten informatie verwerken, reageren op waarschuwingen en hun aandacht verdelen tijdens een vlucht.
Volgens ASTM-lid Scott Scheff is er behoefte aan een praktisch overzicht van bestaande richtlijnen. Die zijn momenteel verspreid over verschillende documenten, waardoor vooral kleinere fabrikanten moeite kunnen hebben om te bepalen waarmee ze rekening moeten houden.
Minder zoeken, beter bedienen
De standaard moet onder meer aandacht besteden aan de presentatie van informatie op het scherm, de kleurkeuze van waarschuwingen en de indeling van bedieningselementen.
Een onduidelijke interface kan ervoor zorgen dat piloten belangrijke informatie missen of te laat reageren. Een overzichtelijk grondstation helpt om de situatie beter te beoordelen en sneller te handelen wanneer omstandigheden veranderen.
De richtlijn moet fabrikanten daarom praktische handvatten bieden voor het ontwerpen van gebruiksvriendelijke systemen, zonder dat alle controllers er hetzelfde uit hoeven te zien.
Vooral voor gespecialiseerde drones
De nieuwe standaard is met name interessant voor fabrikanten van professionele en gespecialiseerde drones, bijvoorbeeld voor industriële inspecties, publieke veiligheid en onderzoek.
Bij dergelijke systemen zijn grondstations vaak uitgebreider dan bij consumentendrones. Piloten moeten mogelijk verschillende sensoren, vluchtmodi en aanvullende functies bedienen. Een logische interface kan dan een belangrijk verschil maken.
Voor producten van fabrikanten als DJI zal de standaard waarschijnlijk minder direct merkbaar zijn. DJI ontwikkelt zijn controllers en software binnen een eigen ecosysteem en zal vermoedelijk zijn eigen koers blijven varen.
De standaard is dan ook geen voorstel voor een universele dronecontroller, maar vooral een hulpmiddel voor ontwikkelaars die hun grondstations beter willen laten aansluiten op bestaande inzichten over gebruiksvriendelijkheid en veiligheid.
De richtlijn bevindt zich nog in de ontwikkelfase. ASTM International wil geïnteresseerde partijen bij het verdere proces betrekken.
