Een drone heeft een opmerkelijke rol gespeeld bij de redding van een koe die vast kwam te zitten in een ondergronds Victoriaans ijshuis in de Schotse regio Borders. Tijdens de ruim elf uur durende operatie werd mogelijk voor het eerst een drone zonder propellers ingezet. Dankzij de geïmproviseerde inspectiemethode konden hulpverleners een ontsnappingsroute creëren en het dier veilig bevrijden.
Drone ingezet als inspectiecamera
De Schotse brandweer schakelde daarbij de hulp in van vrijwilligers van de Search and Rescue Aerial Association (SARAA) Scotland. Twee dronepiloten van respectievelijk Tweed Valley Mountain Rescue Team en Border Search and Rescue Unit kregen de vraag of een drone kon worden ingezet om de situatie in het ijshuis in kaart te brengen.
Al snel bleek dat de ruimte te krap was om veilig met een drone naar binnen te vliegen. De piloten bedachten daarop een creatieve oplossing: ze verwijderden de propellers van de drone en lieten het toestel, ingeschakeld en voorzien van een schijnwerper, aan een touw door de opening zakken.
Via de live videobeelden konden de hulpdiensten de binnenkant van het ijshuis inspecteren zonder mensen aan risico’s bloot te stellen.
Verborgen doorgang biedt uitweg
Tijdens de inspectie ontdekten de dronepiloten een oude deuropening aan de onderzijde van de constructie. Die vondst bleek cruciaal voor het verdere verloop van de reddingsactie.
Met behulp van de dronebeelden groeven de reddingswerkers vanaf de buitenzijde een doorgang naar de deur vrij. Daardoor ontstond een alternatieve ontsnappingsroute voor het dier. Uiteindelijk kon de vaars veilig uit het ijshuis worden geleid, waarmee een einde kwam aan de elf uur durende operatie.
Volgens SARAA Scotland was het een van de meest bijzondere inzetten die de organisatie ooit heeft meegemaakt. Niet alleen vanwege de ongebruikelijke locatie van het incident, maar ook omdat de drone voor zover bekend voor het eerst zonder propellers werd ingezet.
Veelzijdig hulpmiddel voor hulpdiensten
Drones worden steeds vaker gebruikt door hulpdiensten en reddingsorganisaties voor het zoeken naar vermiste personen, het in kaart brengen van incidentlocaties en het verschaffen van situationeel bewustzijn vanuit de lucht. Deze reddingsactie laat zien dat drones ook waardevol kunnen zijn als inspectie-instrument in besloten of moeilijk toegankelijke ruimtes.
Door snel visuele informatie te verzamelen kunnen hulpverleners beter onderbouwde beslissingen nemen en risico’s voor personeel beperken. In dit geval hielp een drone die niet eens vloog uiteindelijk bij het redden van een vastzittende koe.
