Het Amerikaanse leger gaat experimenteren met een nieuwe manier om drones op het slagveld te detecteren: niet langer alleen met vaste radars of grotere counter-drone-systemen, maar rechtstreeks door individuele soldaten. Het Amerikaanse bedrijf Heaviside Industries heeft hiervoor een contract gekregen met een maximale waarde van 99 miljoen dollar voor de levering van de draagbare MOTH-spectrumanalysator, waarmee militairen radiofrequenties in hun directe omgeving kunnen monitoren.
RF-detectie op individueel niveau
MOTH is een compacte, passieve sensor die radiofrequente signalen analyseert. Het apparaat is ontworpen om door een individuele militair te worden meegedragen en kan signalen detecteren binnen een bereik van 5 MHz tot 6 GHz. Daarmee kan het onder meer radioverbindingen van drones en andere draadloze systemen waarnemen.
MOTH luistert naar radiofrequente emissies. Een drone die een actieve RF-verbinding gebruikt, kan daardoor worden opgemerkt zonder dat MOTH zelf een radiosignaal uitzendt. Het nadeel is dat drones die geen radiosignalen uitzenden, zoals glasvezelgestuurde of volledig autonoom vliegende drones, met deze methode niet kunnen worden gedetecteerd.
Waarschuwing via trillingen
Volgens Heaviside weegt het complete systeem minder dan 450 gram. De militair krijgt een waarschuwing wanneer een relevant radiosignaal wordt gedetecteerd. Daarbij kan gebruik worden gemaakt van haptische feedback, zodat de gebruiker niet voortdurend naar een scherm hoeft te kijken.
Dat kan vooral relevant zijn in situaties waarin kleine FPV-drones of andere onbemande systemen op korte afstand van militairen worden ingezet. De gebruiker krijgt zo niet alleen informatie over wat zich fysiek in zijn omgeving bevindt, maar ook over welke radiosignalen daar worden uitgezonden. Het systeem is overigens niet uitsluitend bedoeld om drones op te sporen. De sensor kan verschillende soorten radiosignalen detecteren en daarmee informatie geven over wat er in de omgeving gebeurt.
Detectie in de rugzak
De ontwikkeling laat zien dat detectietechnologie steeds dichter bij de individuele militair komt te liggen. In plaats van alleen gebruik te maken van grote systemen die een gebied bewaken, krijgen soldaten straks zelf middelen om mogelijke drones en andere radiosignalen in hun directe omgeving op te merken.
Met een gewicht van minder dan 450 gram kan MOTH daarbij relatief eenvoudig worden meegenomen. Dat maakt het systeem vooral interessant voor situaties waarin militairen zich te voet door een gebied verplaatsen en snel moeten kunnen reageren op de aanwezigheid van drones.
(bron: Tectonic – coverfoto: Heaviside Industries)
