Wie de afgelopen dagen reserveonderdelen of accessoires voor een drone heeft besteld via Chinese webshops als AliExpress, Temu of Banggood, zal het waarschijnlijk direct hebben gemerkt: veel producten zijn ineens flink duurder geworden. De prijsstijging is het gevolg van een nieuwe Europese heffing op kleine zendingen van buiten de EU, die op 1 juli is ingegaan. Vooral goedkope drone-onderdelen worden hierdoor relatief veel duurder.
Inhoudsopgave
Nieuwe heffing moet importstroom afremmen
De Europese Unie heeft de maatregel ingevoerd om verschillende problemen tegelijk aan te pakken. Zo moet de heffing zorgen voor eerlijkere concurrentie tussen Europese en buitenlandse webshops, fraude bij de invoer tegengaan en de controle op de veiligheid van geïmporteerde producten verbeteren. Ook wil de EU de enorme stroom kleine pakketjes uit met name China terugdringen, die volgens Brussel zorgt voor veel verpakkingsafval en extra belasting van de logistieke keten.
Voor zendingen met een waarde tot €150 geldt sinds deze week een vaste heffing van €3 per productcategorie, bijvoorbeeld voor propellers, elektronica of accessoires. Daarover wordt ook nog btw berekend, waardoor de extra kosten in de praktijk oplopen tot €3,63.
Vooral goedkope drone-onderdelen getroffen
Voor dronepiloten en FPV-bouwers heeft de maatregel relatief veel impact. Complete drones of camera’s worden uiteraard ook duurder, maar de extra kosten vallen daarbij relatief minder op. Juist de kleine onderdelen die vaak rechtstreeks uit China worden besteld krijgen een forse prijsverhoging.
Vooral zelfbouwers, modelvliegers en de FPV-community worden hard geraakt. Deze groepen bouwen, repareren en upgraden hun drones regelmatig met losse componenten uit China, zoals propellers, motoren, ESC’s, flightcontrollers, GPS-modules, camera’s, VTX’s, antennes, kabelsets en trillingsdempers. Producten die voorheen twee of drie euro kostten, worden nu regelmatig aangeboden voor zes tot acht euro of zelfs meer.
Ook gebruikers van DJI-drones zullen de gevolgen merken. Veel gebruikers bestellen accessoires als ND-filters, draagtassen, propellerhouders, landingsgestellen, tabletbeugels, reservepropellers en andere aanvullingen via Chinese webshops, omdat die daar vaak aanzienlijk goedkoper zijn dan bij Europese aanbieders. Ook voor dit soort relatief goedkope accessoires vallen de prijsstijgingen nu direct op.
Daardoor verdwijnt een belangrijk voordeel van Chinese webshops: het goedkoop kunnen vervangen of uitbreiden van een drone zonder daarvoor tientallen euro’s extra kwijt te zijn.
Prijzen lopen verder op dan de officiële heffing
Op verschillende drone- en modelbouwfora melden gebruikers dat de prijsstijgingen soms groter zijn dan op basis van de officiële EU-heffing verwacht mag worden. Zo zijn er voorbeelden van reservepropellers die in enkele dagen tijd stegen van ongeveer €3 naar €7,50. Ook kleine accessoires zoals trillingsdempers, connectoren en bevestigingsmateriaal blijken soms twee tot drie keer zo duur te zijn geworden.
Daarnaast lijken sommige webshops de nieuwe regels nog niet overal correct toe te passen. Bij bestellingen met meerdere artikelen uit dezelfde categorie wordt de vaste heffing in sommige gevallen vaker berekend dan de bedoeling lijkt te zijn. Ook worden soms alvast hogere douanekosten gereserveerd dan uiteindelijk verschuldigd zijn.
Of het daarbij gaat om tijdelijke aanloopproblemen of een bewuste manier van prijsdoorberekening, is op dit moment niet duidelijk.
Minder aantrekkelijk voor de dronehobby
Voor veel dronepiloten zijn Chinese webshops al jaren een belangrijke bron voor betaalbare onderdelen die binnen Europa vaak moeilijk verkrijgbaar zijn of aanzienlijk duurder worden aangeboden. Zeker voor FPV-vliegers, die na een crash regelmatig onderdelen vervangen, kunnen de extra kosten snel oplopen.
De verwachting is dat hobbyisten hun bestellingen vaker zullen bundelen of langer zullen wachten voordat ze nieuwe onderdelen bestellen. Ook kan de maatregel ertoe leiden dat meer dronepiloten uitwijken naar Europese leveranciers, hoewel het aanbod daar lang niet altijd even uitgebreid is.
Later dit jaar wordt bovendien nog een aanvullende administratieve heffing van €2 per zending verwacht. Deze maakt deel uit van een bredere hervorming van het Europese douanesysteem, waarmee de EU de import van goedkope goederen uit landen buiten de Unie verder wil reguleren.
Hogere prijzen
Vrijwel alle drone-onderdelen worden in China geproduceerd, ook als ze uiteindelijk via een Europese webshop worden verkocht. Voor veel producten bestaat simpelweg geen Europees alternatief. De nieuwe heffing lijkt daardoor vooral te leiden tot hogere prijzen voor consumenten, terwijl de afhankelijkheid van Chinese productie vooralsnog nauwelijks afneemt.
