Het Havenbedrijf Rotterdam heeft een belangrijke stap gezet richting een toekomst waarin drones op grotere schaal veilig en efficiënt kunnen worden ingezet boven het havengebied. Vorige week diende het havenbedrijf als beheerder van de Rotterdamse haven de officiële aanvraag in voor de aanwijzing van een Pre U-space-luchtruim. Daarmee is het formele proces gestart om het lage luchtruim boven de haven stapsgewijs in te richten voor een groeiend aantal professionele drone-operaties.
Inhoudsopgave
Basis voor veilig en georganiseerd droneverkeer
De aanvraag is ingediend bij de Air Traffic Management Board (ATMB), de beleidseenheid van de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en Defensie die verantwoordelijk is voor de beoordeling van aanvragen voor wijzigingen in het Nederlandse luchtruim.
Met de aanwijzing van een Pre U-space-luchtruim wil het Havenbedrijf Rotterdam de basis leggen voor een gestructureerde inrichting van het lage luchtruim. Daarbij horen onder meer een duidelijk luchtruimontwerp, een uitgebreide risicoanalyse en heldere operationele voorwaarden voor dronegebruik. Het doel is om een infrastructuurlaag te creëren met duidelijke regels, vergelijkbaar met de manier waarop het weg-, spoor- en vaarwegennet is georganiseerd.
Toenemend dronegebruik vraagt om nieuwe afspraken
De behoefte aan zo’n structuur neemt toe. Inmiddels zetten meer dan vijftig bedrijven, hulpdiensten en overheidsorganisaties in het Rotterdamse havengebied drones in voor uiteenlopende toepassingen, zoals inspecties, beveiliging, milieumonitoring, metingen en handhaving.
Volgens het Havenbedrijf vertegenwoordigt het lage luchtruim daarmee een groeiende economische waarde. Nieuwe dronetoepassingen kunnen bedrijfsprocessen efficiënter, veiliger en duurzamer maken. Tegelijkertijd betekent het toenemende aantal dronevluchten dat duidelijke afspraken nodig zijn over verkeersmanagement en risicobeheersing.
Formeel wijzigingsproces gestart
Met de ingediende aanvraag is het officiële luchtruimwijzigingsproces in gang gezet. Tijdens dit traject beoordelen de betrokken luchtvaartautoriteiten het voorgestelde luchtruimontwerp en de bijbehorende risicoanalyse. Daarbij wordt gekeken hoe de plannen passen binnen de bestaande wet- en regelgeving.
Onderdeel van het proces is ook een participatietraject, waarbij belanghebbenden, waaronder bedrijven, overheden en burgers, de gelegenheid krijgen om geïnformeerd te worden en mee te denken over de inrichting van het nieuwe luchtruim.
Op weg naar volwaardig U-space
Het Pre U-space-concept vormt volgens het Havenbedrijf een tussenstap naar een toekomstig volwaardig U-space-luchtruim. Nadat de aanwijzing is vastgesteld, ontstaat een structuur waarin de komende jaren stapsgewijs nieuwe risicobeheersmaatregelen, operationele procedures en aanvullende diensten kunnen worden toegevoegd.
Hierdoor kan het luchtruim zich geleidelijk ontwikkelen naarmate het droneverkeer verder groeit en nieuwe toepassingen mogelijk worden.
Ruimte voor BVLOS-experimenten
Een belangrijk voordeel voor professionele drone-operators is dat binnen het toekomstige Pre U-space een aantal operators de mogelijkheid krijgt om te experimenteren met BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line of Sight). De voorwaarden waaronder deze vluchten mogen plaatsvinden worden momenteel uitgewerkt.
De aanwijzing van het Pre U-space-luchtruim wordt in de eerste helft van 2027 verwacht. Vanaf dat moment gelden voor alle luchtruimgebruikers de voorwaarden die in de aanwijzing zijn vastgelegd.
