De Britse gezondheidsdienst NHS heeft samen met dronebedrijf Matternet en logistiekpartner Apian een nieuwe medische droneverbinding in gebruik genomen in Centraal-Londen. Met behulp van Matternets M2-drones worden diagnostische monsters, laboratoriumspecimens, medicijnen en andere tijdkritische zendingen tussen ziekenhuislocaties vervoerd.
Kortere transporttijden
Volgens de betrokken partijen moeten de drones transporttijden aanzienlijk verkorten in vergelijking met het drukke Londense wegverkeer. De operatie bouwt voort op eerdere experimenten met medische dronebezorging in de Britse hoofdstad. In 2024 startte al een proef tussen Guy’s Hospital en St Thomas’ Hospital, uitgevoerd door Wing, het dronebedrijf van Google, eveneens in samenwerking met Apian en de NHS.
Met de inzet van Matternet lijkt de NHS nu een stap verder te gaan dan een tijdelijke pilot. De betrokken bedrijven spreken expliciet over de ontwikkeling van een stadsbreed netwerk voor medische dronevluchten tussen ziekenhuizen in Londen. Daarbij zouden in de toekomst meer locaties en toepassingen kunnen worden toegevoegd.
Opvallend is de centrale rol van Apian. Het Britse bedrijf, opgericht door NHS-artsen, verzorgt niet zelf de drone-operaties maar richt zich op de logistieke integratie binnen ziekenhuisprocessen. Daarmee positioneert Apian zich steeds nadrukkelijker als een hardware-onafhankelijke infrastructuurpartner voor medische dronebezorging binnen de NHS.
Typegecertificeerde drone
Matternet is internationaal al langer actief met medische dronevluchten, onder meer in Zwitserland en de Verenigde Staten. De M2-drone van het bedrijf behaalde bovendien als eerste dronebezorgsysteem een FAA Type Certification, een certificeringsniveau dat vergelijkbaar is met dat voor bemande luchtvaart.
