Een nieuw onderzoeksrapport van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA laat zien hoe drones in de praktijk worden gebruikt. Op basis van uitgebreide Remote ID-metingen blijkt dat het merendeel van de dronevluchten relatief kort is, plaatsvindt overdag en vaak in dunbevolkte gebieden. Opvallend is bovendien de enorme dominantie van DJI-drones in het gemeten droneverkeer.
Inhoudsopgave
Meeste dronevluchten overdag en op werkdagen
Het rapport Drone Traffic Analysis – 2025 Annual Report werd opgesteld in opdracht van de Federal Aviation Administration (FAA) door onderzoekers van onder meer Embry-Riddle Aeronautical University en verschillende Amerikaanse universiteiten. De studie analyseert droneactiviteit in stedelijke gebieden in de Verenigde Staten op basis van Remote ID-signalen, aangevuld met registratiedata, luchtvaartinformatie en enquêtes.
Uit de analyse blijkt dat droneactiviteiten vooral plaatsvinden tijdens kantooruren. De meeste vluchten worden uitgevoerd overdag en doordeweeks, in tegenstelling tot eerdere studies waarin weekendgebruik vaker voorkwam. Volgens de onderzoekers wijst dit erop dat het aandeel professionele of commerciële dronevluchten groeit.
Daarnaast zijn dronevluchten meestal van korte duur. In de meeste gevallen duren vluchten minder dan een uur en blijven ze relatief dicht bij de operator. Ook vinden ze vaak plaats op lage hoogte en met lage snelheid, wat volgens de onderzoekers het risico voor het reguliere luchtverkeer beperkt.
Hoewel het algemene beeld relatief veilig oogt, signaleert het rapport ook een aantal aandachtspunten. Zo werd een aanzienlijk aantal dronevluchten waargenomen boven de maximale hoogtes die in de zogeheten UAS Facility Maps zijn toegestaan rond luchthavens. Daarnaast vonden sommige vluchten plaats in de buurt van helihavens, wat volgens de onderzoekers extra aandacht verdient vanuit veiligheidsperspectief.
DJI domineert het droneverkeer
Een van de meest opvallende bevindingen uit het rapport is de dominantie van DJI in de dataset. Van alle gedetecteerde drones waarvan het merk kon worden vastgesteld, was meer dan 96% afkomstig van DJI.
Andere fabrikanten spelen slechts een kleine rol:
• Skydio: ongeveer 1,2%
• Wing: circa 0,7%
• overige fabrikanten samen: minder dan 2,4%
Dat aandeel ligt zelfs hoger dan in eerdere vergelijkbare onderzoeken, waarin DJI ongeveer 86% van de platforms vertegenwoordigde. Ondanks politieke discussies in de Verenigde Staten over mogelijke beperkingen voor Chinese drones, blijkt uit deze data dat DJI in de praktijk nog altijd veruit het meest gebruikte merk is.
Kleine drones zijn het populairst
De meest gedetecteerde modellen zijn vooral compacte consumenten- en prosumerdrones. De populairste modellen in de dataset zijn:
• DJI Mini 4 Pro – circa 19%
• DJI Air 3 – circa 13%
• DJI Air 2S – circa 7%
• DJI Air 3S – circa 7%
• DJI Mavic 3 Pro – circa 8%
In totaal weegt meer dan 93% van de meest voorkomende drones minder dan ongeveer 1,4 kilogram, wat onderstreept dat kleine drones het grootste deel van de vluchten uitvoeren.
Remote ID-data nog niet perfect
Het onderzoek laat ook zien dat het analyseren van Remote ID-data nog uitdagingen kent. Zo zijn datasets vaak onvolledig of inconsistent en ontbreekt duidelijke informatie over het begin en einde van afzonderlijke vluchten. Daardoor is aanvullende data nodig, bijvoorbeeld uit luchtverkeerssystemen, weersinformatie en autorisatiesystemen.
Ook de beperkte signaalsterkte van Remote ID kan het moeilijk maken om drones op grotere afstand betrouwbaar te detecteren, vooral in stedelijke gebieden waar veel draadloze signalen aanwezig zijn.
Basis voor toekomstige drone-integratie
Volgens de onderzoekers is het verzamelen van realistische operationele data essentieel voor de verdere integratie van drones in het luchtruim. De analyse moet helpen bij het verbeteren van regelgeving, luchtverkeersbeheer en risicomodellen voor droneoperaties.
Tegelijkertijd laat het rapport zien dat het drone-ecosysteem voorlopig nog sterk wordt gedomineerd door één (Chinese) fabrikant. Dat is een factor die waarschijnlijk een rol zal blijven spelen in toekomstige discussies over regelgeving, veiligheid en geopolitiek.
