Met de vandaag gepresenteerde Defensienota 2026 zet het kabinet vol in op drones en andere onbemande systemen. Defensie wil de krijgsmacht de komende jaren fundamenteel hervormen, waarbij onbemande systemen een hoofdrol krijgen. De ambitie is dat over vijf jaar meer dan de helft van alle operationele effecten wordt bereikt met behulp van drones en andere autonome systemen. Tegelijk wordt fors geïnvesteerd in de bestrijding van vijandelijke drones, onder meer met mobiele hoogvermogenlasers die dronezwermen moeten kunnen neutraliseren.
Drones als ruggengraat van de krijgsmacht
Volgens Defensie hebben de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten aangetoond dat drones een beslissende rol spelen op het moderne slagveld. De nota stelt zelfs dat het merendeel van de slachtoffers in de oorlog in Oekraïne tegenwoordig door drones valt. Daarom kiest Defensie niet alleen voor hoogwaardige wapensystemen, maar ook voor grote aantallen relatief goedkope en vervangbare systemen die snel kunnen worden geproduceerd en ingezet. Drones worden daarbij expliciet genoemd als voorbeeld van deze ‘betaalbare massa’.
Om de technologische voorsprong te behouden wil Defensie de innovatiecyclus drastisch verkorten. Er komt een Defensie Innovatie Opschalingsautoriteit die nieuwe technologie sneller van laboratorium naar operationele inzet moet brengen. Daarbij wordt nauw samengewerkt met kennisinstellingen en de Nederlandse defensie-industrie. Ook wil Defensie uiteindelijk circa 10% van het defensiebudget besteden aan innovatie.
Digitalisering en AI
De inzet van drones maakt onderdeel uit van een bredere digitale transformatie. Sensoren, data, inlichtingen, cybercapaciteiten, ruimtevaartmiddelen en commandovoering worden veel sterker met elkaar verbonden. Kunstmatige intelligentie moet helpen om informatie sneller te verwerken en besluitvorming te versnellen, zodat de krijgsmacht sneller kan waarnemen, beslissen en handelen.
Ook de verdediging tegen drones krijgt nadrukkelijk prioriteit. Defensie versnelt de ontwikkeling van een mobiele high energy laser die dronezwermen moet kunnen uitschakelen. Daarnaast wordt gewerkt aan een kostenefficiënte laserverblinder waarmee vijandelijke drones tijdelijk kunnen worden geneutraliseerd, met mogelijke uitbreiding naar andere toepassingen. Deze systemen moeten een betaalbaar alternatief bieden voor het onderscheppen van goedkope drones met kostbare raketten.
(coverfoto: Defensie)
