Een Britse politiepiloot die vorig jaar een kind ernstig verwondde met een neerstortende politiedrone, moet zich verantwoorden tijdens een formele disciplinaire hoorzitting. De drone kwam kort na de start in botsing met een boven de straat hangende kabel en stortte vervolgens neer. Uit onderzoek van de Independent Office for Police Conduct (IOPC), de Britse toezichthouder op het politiewerk, blijkt dat de risico’s van de vlucht vooraf onvoldoende zouden zijn beoordeeld. Het kind liep ernstig letsel aan de hand op en moest twee operaties ondergaan.
Inhoudsopgave
Botsing met kabel
Het incident vond plaats op 2 augustus 2025 in Sheerness, op het Isle of Sheppey. Een agent van Kent Police zette daar tijdens een politieactie een DJI Matrice 30T in. Kort na de start kwam de drone in botsing met een kabel die boven de straat hing. Het toestel stortte vervolgens neer en raakte een kind aan de hand.
Dronewatch berichtte destijds al over het incident. Inmiddels zijn meer details bekend over de gevolgen. Het kind liep ernstig letsel aan de duim en hand op en moest uiteindelijk twee operaties ondergaan. Inmiddels is het kind hersteld.
Vlucht niet goed voorbereid
Volgens het IOPC heeft de politieagent voorafgaand aan de vlucht onvoldoende voorbereidingen getroffen en de risico’s onvoldoende beoordeeld. De boven de straat aanwezige kabel werd daarbij niet als mogelijk obstakel onderkend.
Dat bleek al snel na de start van de drone. De Matrice 30T raakte de kabel slechts enkele seconden na het opstijgen en kwam vervolgens ongecontroleerd naar beneden.
De Britse Air Accidents Investigation Branch (AAIB) onderzocht het ongeval eerder eveneens. Die instantie concludeerde dat de kabel tijdens de snelle inzet niet was opgemerkt. De AAIB besloot de zaak als zogenoemd ‘record-only’-onderzoek te registreren en voerde geen uitgebreid technisch onderzoek uit.
Disciplinaire hoorzitting
Het IOPC heeft nu besloten dat de betrokken politieagent zich moet verantwoorden tijdens een disciplinaire hoorzitting. De toezichthouder stelt dat er mogelijk sprake is geweest van een overtreding van de professionele gedragsnormen voor politiepersoneel, specifiek waar het gaat om de voorbereiding en risicoanalyse van de dronevlucht.
Dat betekent overigens niet dat de agent al schuldig is bevonden. Tijdens de procedure moet worden vastgesteld of daadwerkelijk sprake was van verwijtbaar gedrag.
Risico’s van zware drones in de bebouwde omgeving
Het incident onderstreept de risico’s van het gebruik van relatief zware drones in de bebouwde omgeving. Een DJI Matrice 30T weegt inclusief accu’s ongeveer 3,8 kilo. Een botsing met een obstakel kan er daardoor toe leiden dat het toestel met aanzienlijke snelheid en massa op straatniveau terechtkomt.
Voor politiediensten is een snelle drone-inzet juist aantrekkelijk: een drone kan binnen korte tijd een groot gebied vanuit de lucht bekijken. Tegelijkertijd moet ook bij een spoedvlucht rekening worden gehouden met obstakels zoals kabels, bomen, gebouwen en andere objecten.
(bron: BBC – coverfoto: Danny Ashton-Keenan)
