Je kent het vast wel: je hebt je drone een paar dagen geleden opgeladen, maar als je ’m weer uit de kast haalt, blijkt de accu alweer (deels) leeg. Frustrerend, zeker als je dacht dat je meteen kon vliegen. Maar waarom gebeurt dit eigenlijk? Dat heeft alles te maken met de aard van LiPo-accu’s, de enorme energiedichtheid van drone-accu’s en slimme elektronica die juist bedoeld is om ongelukken te voorkomen.
Inhoudsopgave
Hoe LiPo-accu’s werken
De meeste moderne drones maken gebruik van lithium-polymeeraccu’s, beter bekend als LiPo’s. Deze accu’s zijn populair vanwege hun hoge energiedichtheid, lage gewicht en vermogen om snel veel stroom te leveren — precies wat drones nodig hebben om stabiel te kunnen vliegen en snel te kunnen manoeuvreren. Maar deze voordelen brengen ook nadelen met zich mee. Zo zijn LiPo-accu’s chemisch minder stabiel dan bijvoorbeeld nikkel-metaalhydride- of lithium-ionaccu’s.
Een geladen LiPo-accu bevat veel energie die onder hoge spanning wordt opgeslagen in relatief dunne cellen. Als zo’n accu lange tijd volledig geladen blijft liggen, kan dat leiden tot interne drukopbouw, chemische instabiliteit en zelfs zwelling van de cellen. In extreme gevallen kan dat gevaarlijke situaties opleveren, zoals lekkage of zelfs brand.
Slimme beveiliging tegen overladen
Om dat soort situaties te voorkomen, zijn de meeste drone-accu’s — vooral die van fabrikanten zoals DJI, Autel of Parrot — tegenwoordig uitgerust met een zogenaamde battery management system (BMS). Dit is een ingebouwde elektronische schakeling die continu de spanning, temperatuur en laadstatus van de accu bewaakt. Een van de belangrijkste functies van zo’n systeem is het automatisch ontladen van de accu tot een veiliger opslagniveau, meestal rond de 60-70% van de maximale lading.
Dit proces begint vaak automatisch als de accu een paar dagen niet wordt gebruikt. Het BMS laat dan een deel van de energie gecontroleerd wegvloeien, meestal via warmte. Dit verklaart waarom een accu die je volledig had opgeladen na een week in de kast toch minder vol lijkt: dat is geen fout, maar juist een veiligheidsmaatregel.
Natuurlijk energieverlies door chemische reacties
Los van die automatische ontlaadfunctie verliezen LiPo-accu’s sowieso altijd een beetje lading, zelfs als ze niet worden gebruikt. Dit komt door interne chemische reacties in het accupakket die, hoe klein ook, zorgen voor een geleidelijke afname van de opgeslagen energie. Dit zogeheten zelfontladingseffect is normaal bij alle oplaadbare accu’s, al is het bij LiPo’s iets sterker dan bij bijvoorbeeld lithium-ioncellen die in telefoons worden gebruikt.
Afhankelijk van de leeftijd en conditie van de accu kan het gaan om een paar procent per dag, zeker als de accu warm ligt opgeslagen. Ook daarom is het belangrijk om drone-accu’s niet alleen op een koele, droge plek te bewaren, maar ze ook regelmatig te controleren op hun lading en conditie.
Wat kun je doen?
Wil je het maximale uit je drone-accu’s halen, dan zijn er een paar simpele regels die je kunt volgen. Laad je accu’s pas volledig op vlak voor gebruik, en laat ze na je vlucht niet volledig vol liggen als je ze een tijdje niet nodig hebt. Gebruik indien mogelijk de ‘Storage mode’ van je drone of acculader om ze op het juiste niveau te brengen. En controleer je accu’s regelmatig op zwellingen of beschadigingen. Zo blijven ze veilig én gaan ze langer mee.
